Ética empresarial

La ética empresarial (business ethics) estudia las cuestiones morales que se plantean en el seno de las organizaciones económicas: las empresas privadas, las cooperativas, las multinacionales, las instituciones financieras. Su pregunta central es deceptivamente simple: ¿pueden las empresas tener obligaciones morales, además de obligaciones jurídicas? Y, si las tienen, ¿hacia quién? ¿Solo hacia los accionistas que invirtieron capital, o también hacia los trabajadores, los clientes, la comunidad y el medio ambiente? El debate filosófico sobre estas preguntas estructura toda la disciplina y tiene consecuencias jurídicas, políticas y sociales de primer orden.

1. El problema fundamental: ¿pueden las empresas tener obligaciones morales?

Una empresa no es un agente moral en el sentido pleno: no tiene conciencia, no delibera, no siente. Sin embargo, decide, actúa, daña y beneficia. La pregunta sobre su estatus moral se plantea en dos planos:

• Plano individual: los directivos, accionistas y trabajadores que toman decisiones dentro de la empresa son agentes morales y pueden ser juzgados. La cuestión es qué exigencias éticas pesan sobre ellos cuando deciden en cuanto miembros de una empresa, no en cuanto particulares.