La metaética no pregunta «¿qué debemos hacer?» sino «¿qué tipo de cosa es un juicio moral?». Se sitúa un nivel por encima de la ética normativa: antes de decidir si el utilitarismo o la deontología tienen razón, la metaética pregunta si los juicios morales pueden ser verdaderos o falsos, de dónde proviene su fuerza obligatoria y qué significa afirmar que algo es «bueno». Sus respuestas condicionan todo lo que viene después.
El eje de alcance: universalismo, relativismo y nihilismo
Tres posiciones de fondo estructuran el debate metaético sobre si los valores tienen alcance universal o no:
- Universalismo: existen valores morales objetivos, válidos para todos los seres humanos con independencia de cultura o época. Ejemplo: Platón, para quien el Bien es una Forma real, inmutable y cognoscible por la razón (República, libro VI).
- Relativismo: la moralidad varía de cultura a cultura; no hay criterios transculturales de juicio. Ejemplo: Protágoras, «el hombre es la medida de todas las cosas» — lo que parece justo a una ciudad es justo para ella (Teeteto, 152a).
- Nihilismo moral: no existen valores morales objetivos en absoluto; todos los sistemas morales se sostienen sobre una ilusión. Ejemplo: Nietzsche, cuya genealogía de la moral muestra que los valores son creaciones históricas sin fundamento objetivo («Dios ha muerto», La gaya ciencia, § 125).
La tripartición canónica de la metaética
- Epistemología moral — Fundamentación: ¿de dónde proviene la obligación moral? Siete tradiciones responden: voluntarismo teológico (dilema de Eutifrón), racionalismo (Kant, Korsgaard), sentimentalismo (Hume, Smith), ley natural (Aquinas, Locke), relativismo cultural (Westermarck, Benedict), naturalismo evolutivo (Darwin, de Waal) y construccionismo social (Foucault, Butler, Gilligan).
- Semántica moral — Lenguaje: ¿qué significan «bueno», «correcto» o «justo»? ¿Describen propiedades reales o expresan actitudes? Moore (falacia naturalista, cuestión abierta), cognitivismo vs. no-cognitivismo, emotivismo (Ayer, Stevenson), prescriptivismo (Hare), expresivismo (Blackburn, Gibbard).
- Metafísica moral — Naturaleza de los valores: ¿existen hechos morales objetivos, independientes de la mente? Realismo (Cornell realism, Parfit, Shafer-Landau), teoría del error (Mackie) y el eje universalismo–relativismo–nihilismo como marco de comparación.
Elige una de las tres preguntas fundamentales de la metaética:
Fundamentación moral
¿De dónde viene la obligación moral? Siete tradiciones: voluntarismo teológico, racionalismo (Kant), sentimentalismo (Hume), ley natural, relativismo cultural, naturalismo evolutivo y construccionismo social.
Naturaleza de los valores
¿Existen hechos morales objetivos? Realismo moral (Cornell realism, Parfit), teoría del error (Mackie) y el eje universalismo–relativismo–nihilismo.
Lenguaje moral
¿Qué significan «bueno» y «correcto»? Moore y la falacia naturalista. Cognitivismo vs. no-cognitivismo. Emotivismo (Ayer, Stevenson), prescriptivismo (Hare), expresivismo (Blackburn, Gibbard).