Bioética

La bioética es la rama de la ética aplicada que estudia las cuestiones morales planteadas por la medicina, la investigación biomédica y las biotecnologías. No se limita a la ética médica clásica (la relación médico-paciente); abarca todo el dominio donde la acción humana incide sobre la vida — humana, animal, ecosistémica — y exige decisiones morales que no admiten posponerse. Surgió como disciplina en los años 1960 y 1970 ante una constelación de crisis: ensayos clínicos abusivos, nuevas tecnologías reproductivas, máquinas de soporte vital, decisiones de fin de vida cada vez más complejas. Su tarea es aplicar el rigor filosófico a problemas en los que la ciencia avanza más rápido que la conciencia colectiva.

1. Nacimiento de una disciplina

El término bioethics fue acuñado por el oncólogo y filósofo Van Rensselaer Potter en Bioethics: Bridge to the Future (Prentice-Hall, 1971), donde lo concibió como un puente entre las ciencias de la vida y las humanidades. Casi al mismo tiempo, André Hellegers fundó el Kennedy Institute of Ethics en la Universidad de Georgetown (1971), que orientó la nueva disciplina hacia la práctica clínica.