Cuando el Comité Central elige a Mijaíl Gorbachov Secretario General del PCUS el 11 marzo 1985, la URSS lleva tres entierros en veintiocho meses (Brézhnev en 1982, Andrópov en 1984, Chernenko en marzo de 1985) y un sistema económico que cruje. Andréi Gromyko lo presenta con una frase irónica que se vuelve profética: «Tiene una sonrisa amable, pero dientes de hierro». En seis años y medio, Gorbachov intentará el experimento más ambicioso del comunismo: reformarlo desde dentro. El resultado, contra su propia voluntad, será su disolución. Cuando dimite el 25 diciembre 1991, la bandera roja con la hoz y el martillo desciende sobre el Kremlin por última vez.
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Cronología clave
Perestroika económica: del ajuste al colapso
La perestroika («reestructuración») arranca en abril de 1985 con consignas heredadas de Andrópov: uskorenie (aceleración) del crecimiento mediante disciplina laboral, inversión en maquinaria y campaña antialcohólica (mayo 1985, con caída de la producción de vodka que costará ~14% de los ingresos del presupuesto y disparará el azúcar y la moonshine). En enero 1987, el pleno del CC da el giro: ya no se trata de optimizar el plan, sino de reformarlo. La Ley de Empresa Estatal de junio 1987 introduce jozraschot (autofinanciación) y elección de directores; la Ley de Cooperativas de mayo 1988 legaliza la propiedad privada en servicios y manufactura ligera por primera vez desde la