Por primera vez en la historia, >55 % de la humanidad vive en ciudades (UN-Habitat). Las ciudades son donde se concentra la mayor parte de la actividad económica, las emisiones de CO₂ y las innovaciones políticas. Una ciudad sostenible no es solo un lugar con paneles solares: es una transformación sistémica de cómo se usan suelos, energía, agua y materiales. Este subtema cubre los sistemas urbanos como sistemas, la urbanización global, la planificación urbanística y los modelos de ciudades sostenibles.
Definiciones clave
- Área urbana: área urbanizada con elevada densidad de población, edificios e infraestructuras.
- Urbanización: movimiento de población de áreas rurales a urbanas.
- Suburbanización: movimiento desde el centro urbano hacia la periferia. Suele asociarse con coche y baja densidad.
- Megaciudad: área urbana de más de 10 millones de habitantes. Hay ~35 actualmente (Tokio, Delhi, Shanghái, São Paulo, Cairo, Lagos…).
- Sistema urbano: una ciudad vista como sistema con entradas (energía, agua, alimentos, materiales), salidas (residuos, calor, emisiones, productos) e interacciones internas.
- Huella urbana: superficie de tierra y servicios ecosistémicos necesarios para sostener una ciudad. Mucho mayor que su superficie física.
- Isla de calor urbana: fenómeno por el cual la temperatura en ciudades es varios grados superior al entorno rural por absorción de calor por superficies pavimentadas y emisiones de calor antropogénico.
- Planificación urbanística: proceso de decidir cómo usar tierras y edificios para satisfacer necesidades presentes y futuras.
- Ciudad sostenible: ciudad que satisface las necesidades presentes minimizando impactos ambientales y maximizando bienestar.