Cada año la humanidad genera ~2.000 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos. El sistema lineal "producir-usar-tirar" produce a la vez agotamiento de recursos (Tema 7.1) y montañas de residuos. La economía circular (1.3.21) intenta romper este patrón. Este subtema cubre cómo medimos residuos, cómo se gestionan tradicionalmente (vertederos e incineración), y cómo se busca minimizarlos con la jerarquía de las 5R .
Definiciones clave
- Residuo sólido: material descartado en estado sólido o semisólido tras su uso.
- Residuo sólido urbano (RSU): residuos generados por hogares, comercio, oficinas e instituciones.
- Vertedero (sanitario): instalación con impermeabilización, sistema de recogida de lixiviados y captura de biogás. Mejor que vertedero a cielo abierto pero no resuelve el problema.
- Lixiviado: líquido contaminante producido por la descomposición de residuos y la infiltración de agua. Puede contaminar acuíferos.
- Incineración (energética): combustión controlada de residuos con recuperación de energía. Reduce volumen ~90 %.
- Compostaje: descomposición biológica controlada de residuos orgánicos para producir compost.
- Reciclaje: proceso de transformar residuos en nuevos productos o materias primas.
- Jerarquía de las 5R: reducir, reutilizar, reciclar, recuperar (energía), revalorizar / responsabilidad última (vertedero). Orden de preferencia.
- Economía circular (1.3.21): modelo económico que cierra ciclos de materiales para minimizar residuos.
- Responsabilidad ampliada del productor (REP): política que obliga al productor a financiar la recogida y reciclaje de los productos al fin de su vida útil.