La atmósfera es la fina capa gaseosa que envuelve la Tierra y hace posible la vida tal como la conocemos: regula la temperatura, filtra radiación dañina, redistribuye calor entre latitudes y participa en el ciclo del agua y del carbono. Este subtema cubre su estructura (composición y capas), su función térmica (efecto invernadero natural ) y su dinámica a largo plazo (ciclos glaciares orbitales). Es la base para entender por qué la perturbación antropogénica que vemos en 6.2 es excepcional.
Definiciones clave
- Atmósfera: envoltura gaseosa de la Tierra retenida por la gravedad; sistema dinámico con composición y capas resultado de continuos intercambios.
- Troposfera: capa más baja (0-12 km), donde ocurre el tiempo meteorológico. Contiene ~75 % de la masa atmosférica.
- Estratosfera: 12-50 km. Contiene la capa de ozono. Temperatura aumenta con la altitud por absorción de UV.
- Mesosfera: 50-85 km. Donde se queman la mayoría de meteoritos.
- Termosfera: 85-600 km. Aurora boreal/austral.
- Gas de efecto invernadero (GEI): gas atmosférico que absorbe y reemite radiación infrarroja, atrapando calor cerca de la superficie. Principales: H₂O (vapor), CO₂, CH₄, N₂O, O₃ troposférico, CFCs y HFCs.
- Efecto invernadero natural: proceso por el cual los GEI naturales atrapan calor manteniendo la Tierra ~33 °C más caliente de lo que estaría sin atmósfera. Sin él, la temperatura media global sería ~-18 °C.
- Efecto invernadero intensificado (o aumentado): incremento del efecto natural por aumento antropogénico de las concentraciones de GEI desde la Revolución Industrial.