El agua dulce es ~2,5 % del total planetario y la mayor parte está congelada. La fracción accesible para uso humano es minúscula y se distribuye muy desigualmente: el 70 % del agua extraída por la humanidad va a agricultura, el 20 % a industria, el 10 % a uso doméstico. La presión sobre el recurso crece (~30 % de la población mundial vive en estrés hídrico al menos un mes al año) y los conflictos hídricos se multiplican. Este subtema cubre cómo se accede, cómo se usa, cómo se mide y cómo se gestiona.
Definiciones clave
- Huella hídrica: volumen total de agua dulce utilizado para producir bienes y servicios consumidos por una población. Tres componentes: azul (superficial + subterránea), verde (lluvia evapotranspirada), gris (agua para diluir contaminación).
- Agua virtual: cantidad de agua incorporada en un producto comercializado. Permite analizar comercio internacional en términos hídricos.
- Seguridad hídrica: acceso fiable y asequible a agua suficiente, de calidad aceptable, para satisfacer necesidades de salud, medio de vida y bienestar.
- Estrés hídrico: condición en que la demanda excede la oferta o cuando la calidad limita el uso. Tradicionalmente se considera por debajo de 1.700 m³/persona/año.
- Escasez hídrica absoluta: por debajo de 500 m³/persona/año.
- Acuífero: formación geológica subterránea que almacena y transmite agua. Algunos son fósiles (no recargables a escala humana).
- Desalación: proceso de eliminar sales del agua marina o salobre para producir agua potable.