La biosfera no es uniforme: está organizada jerárquicamente. Un individuo pertenece a una especie; un grupo de individuos de la misma especie en un área forma una población; varias poblaciones que coexisten forman una comunidad; comunidades junto a su entorno físico forman un ecosistema. Este subtema te da el vocabulario y las herramientas cuantitativas para describir esos niveles, identificar las especies que los habitan, medir el tamaño de poblaciones y cuantificar la biodiversidad.
Definiciones clave
- Biosfera: sistema ecológico que abarca las partes de la Tierra donde existe vida.
- Especie: grupo de organismos que pueden reproducirse entre sí y engendran descendencia fértil.
- Población: grupo de organismos de la misma especie que viven en un área al mismo tiempo y son capaces de reproducirse entre sí.
- Comunidad: conjunto de poblaciones de distintas especies que coexisten en un área e interactúan.
- Ecosistema: comunidad y su entorno abiótico interactuando como un sistema.
- Hábitat: lugar donde vive un organismo, caracterizado por sus condiciones físicas y biológicas.
- Nicho ecológico: conjunto particular de condiciones abióticas y bióticas y de recursos del que depende un organismo o población.
- Factor abiótico: componente físico no vivo que influye sobre los organismos (temperatura, luz, pH, salinidad, oxígeno disuelto, suelo).
- Factor biótico: componente vivo que influye sobre otros organismos.
- Capacidad de carga (K): tamaño máximo de una población que un ambiente puede sostener.
- Curva sigmoidal (S): patrón de crecimiento que se ralentiza al aproximarse a K (modelo logístico).