Si 1.1 te enseñó qué es una empresa, 1.2 te enseña qué formas jurídicas puede tener. La elección no es un detalle administrativo: condiciona quién decide, quién se queda con los beneficios, qué pasa si la empresa quiebra y qué se le exige al fundador desde el primer día. Cae con frecuencia en preguntas de aplicación al estímulo de la Prueba 2.
Definiciones clave
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Teoría
🏛️ 1. Distinción entre los sectores privado y público
Profundidad de la enseñanza: OE2 — aplicar, analizar.
Toda empresa nace en un sector institucional: o es propiedad de particulares () o es propiedad del Estado (). Esta distinción no tiene nada que ver con los sectores económicos del subtema 1.1 (primario, secundario, terciario, cuaternario): aquí hablamos de quién es el dueño, no de qué se produce.
| Rasgo | Sector privado | Sector público |
|---|---|---|
| Propiedad | Particulares, familias, accionistas. | Administración pública (Estado, comunidad autónoma, ayuntamiento). |
| Objetivo principal | Obtener beneficios y crear valor para el propietario. | Prestar un servicio público: sanidad, educación, transporte, seguridad. |
| Financiación | Capital propio, préstamos bancarios, mercados financieros. | Presupuestos públicos financiados con impuestos. |
| Toma de decisiones | Propietarios o consejo de administración. | Cargos políticos y gestores nombrados, con control parlamentario. |
| Ejemplos en España | Mercadona, Inditex, Repsol, una panadería de barrio. | Renfe, Correos, hospitales del SNS, universidades públicas. |
Existen también híbridos público-privados: empresas con accionistas del Estado y privados (por ejemplo, AENA cotiza en bolsa pero el Estado conserva participación mayoritaria). El examen los suele tratar como públicos si el Estado controla la mayoría del capital.
🏢 2. Tipos de organizaciones con fines de lucro
Profundidad de la enseñanza: OE3 — sintetizar, evaluar.
Dentro del sector privado, las empresas con ánimo de lucro adoptan cuatro formas jurídicas básicas. La elección depende del número de socios, del capital disponible, del nivel de riesgo asumido y del grado de profesionalización buscado. La es la diferencia jurídica más importante a memorizar: si una S.L. quiebra, el socio pierde como mucho lo que invirtió; en una unipersonal o asociación clásica, los acreedores pueden ir contra la casa, el coche o los ahorros del dueño.
Características. Un único propietario aporta el capital, toma las decisiones y se queda con todos los beneficios. La y la persona se confunden a efectos legales y fiscales.
Responsabilidad. Ilimitada: el dueño responde con su patrimonio personal si la empresa quiebra. Es el rasgo más importante a memorizar.
Capital. Ahorros propios, préstamos personales, microfinanciación, ayudas públicas a emprendedores.
Ventajas. Trámites mínimos para constituirse, control total sobre las decisiones, beneficios íntegros para el dueño, flexibilidad fiscal en los primeros años.
Desventajas. Riesgo personal muy alto, acceso limitado a capital, continuidad atada a la persona (si fallece o se retira, la empresa puede no sobrevivir).
Ejemplo. Un fontanero autónomo, una sastrería de barrio o un freelance que factura por su cuenta.
Características. Una agrupa a dos o más socios que aportan capital o trabajo y comparten la gestión. Las decisiones requieren acuerdo entre socios según el contrato firmado.
Responsabilidad. Habitualmente ilimitada y solidaria: cada socio responde con su patrimonio personal por las deudas de la sociedad, incluso si las contrajeron otros socios.
Capital. Aportaciones iniciales de los socios; trabajo personal de los socios cualificados.
Ventajas. Más capital y talento que la unipersonal; decisiones más reflexionadas al compartirse; complementariedad de perfiles entre socios.
Desventajas. Conflictos personales entre socios pueden bloquear la empresa; responsabilidad solidaria significa que la imprudencia de un socio afecta al patrimonio de todos; dificultad para que entren o salgan socios.
Ejemplo. Un despacho de abogados o de arquitectos antiguo con socios profesionales.
Características. La tiene pocos socios; las participaciones no cotizan en bolsa y se reparten entre un grupo conocido (familia, fundadores, inversores invitados). Es la forma más común de empresa privada con vocación de crecer.
Responsabilidad. Limitada al capital aportado: si la empresa quiebra, los socios pierden como mucho lo que invirtieron.
Capital. Capital social mínimo bajo (en España, 1 € desde la reforma de 2022).
Ventajas. Patrimonio personal protegido frente a las deudas de la empresa; control concentrado en pocos socios; gestión ágil; trámites razonables.
Desventajas. Acceso a capital limitado (no puede emitir acciones al público); dificultad para vender participaciones por la restricción de transmisión.
Ejemplo. Cualquier startup tecnológica española en sus primeros años; pymes familiares de varios sectores.
Características. La es una sociedad anónima cuyas acciones sí cotizan en bolsa. Cualquier inversor puede comprarlas en el mercado; los grandes accionistas pueden cambiar con el tiempo.
Responsabilidad. Limitada al capital aportado por cada acción.
Capital. Capital mínimo elevado (60 000 € en España para S.A.); puede ampliarse fácilmente emitiendo nuevas acciones.
Ventajas. Acceso a grandes volúmenes de capital vía mercado; transparencia ante reguladores e inversores; prestigio de marca; liquidez para los accionistas.
Desventajas. Coste regulatorio alto (auditorías, reporting trimestral, gobierno corporativo); pérdida potencial de control ante OPAs hostiles; presión por resultados a corto plazo de los analistas y fondos.
Ejemplo. Inditex, Iberdrola, Banco Santander, Repsol — todas cotizan en el IBEX 35.
🤝 3. Iniciativas sociales con fines de lucro
Profundidad de la enseñanza: OE3 — sintetizar, evaluar.
El IB introduce la categoría de : organizaciones que, además de buscar viabilidad económica, persiguen explícitamente una misión social o ambiental. Pueden tener fines de lucro (los reinvierten o reparten) o no. Dentro de las que sí persiguen lucro, el syllabus distingue tres tipos.
Empresas privadas comunes que incorporan un propósito social al modelo de negocio. Persiguen beneficios pero condicionados por una misión: trato justo a proveedores, impacto ambiental medido, devolución a la comunidad.
Una versión formalizada son las , certificadas por su impacto social y ambiental medido (B Lab). Para mantener el sello, la empresa se somete a auditorías periódicas y debe modificar sus estatutos para que el deber fiduciario de la dirección no sea solo con el accionista.
Ejemplos. Patagonia (ropa técnica), Ben & Jerry's (helados, filial Unilever), Triodos Bank (banca ética), Veja (zapatillas).
Empresas controladas por la administración cuyo objetivo declarado es social, no la maximización de beneficios. Pueden generar superávit, pero se reinvierte en mejorar el servicio o se devuelve al presupuesto público.
Combinan estructura empresarial profesionalizada con tutela política y rendición de cuentas pública.
Ejemplos. Empresas municipales de vivienda social, empresas públicas de transporte urbano, RTVE, Correos.
Las son empresas de propiedad colectiva de sus socios, que pueden ser trabajadores (cooperativa de trabajo), consumidores (cooperativa de consumo) o productores (cooperativa agraria). La regla de oro es un socio, un voto, independientemente del capital aportado — la antítesis del modelo "una acción, un voto" de las S.A.
Los excedentes se reparten entre los socios o se reinvierten en la propia cooperativa, no en accionistas externos.
Ejemplos en España. Mondragón (cooperativa industrial vasca, ~70 000 trabajadores), Eroski (consumo), Consum (consumo), Caja Rural, La Fageda (inserción laboral).
❤️ 4. Iniciativas sin fines de lucro: ONGs
Profundidad de la enseñanza: OE3 — sintetizar, evaluar.
Las son entidades del tercer sector cuyo objetivo es exclusivamente social, humanitario, cultural o ambiental. No reparten beneficios entre socios ni accionistas: cualquier excedente se reinvierte íntegramente en la misión.
El IB pide reconocer que muchas ONGs operan como empresas: contratan, presupuestan, hacen marketing y compiten por fondos. La diferencia con la empresa privada está en a quién pertenecen los excedentes y cuál es el objetivo último, no en el grado de profesionalización.
| Dimensión | ONG (rasgo típico) |
|---|---|
| Propiedad | No tienen dueño en sentido empresarial; se rigen por estatutos y son controladas por una junta o patronato. |
| Financiación | Donaciones, cuotas de socios, subvenciones públicas, conciertos con administraciones, venta de servicios complementarios. |
| Personal | Combinan empleados remunerados con voluntariado, lo que les permite mantener costes bajos. |
| Rendición de cuentas | Auditorías, registros públicos de transparencia y, en muchos países, calificaciones independientes (Lealtad Avanza, GuideStar). |
Herramientas IB aplicables a 1.2
- EH.5 Plan de negocio — al elegir la forma jurídica el plan de negocio incluye un apartado específico que justifica por qué se opta por unipersonal, S.L., S.A. o cooperativa, en función del capital previsto, del riesgo asumible y del número de socios.
- EH.1 Análisis FODA — útil para comparar dos formas jurídicas posibles para el mismo proyecto: las Fortalezas y Debilidades de optar por S.L. frente a S.A. (capital, control, transparencia) se cruzan con las Oportunidades y Amenazas del entorno regulatorio y financiero.
Caso real desarrollado: Mercadona, Ben & Jerry's y Cruz Roja
Para fijar las diferencias del subtema, comparamos tres organizaciones reales de tres categorías muy distintas. En el examen, la Prueba 2 suele dar un estímulo y pedir clasificar al protagonista en uno de estos tipos.
Mercadona — sociedad de capital cerrado (S.A. familiar). Cadena de supermercados española fundada en 1977. Su forma jurídica es sociedad anónima, pero sus acciones no cotizan en bolsa: están casi íntegramente en manos de la familia Roig (Juan Roig posee >75 %), por lo que opera de facto como capital cerrado. Ventaja: independencia de los mercados, horizonte de inversión a largo plazo, salarios por encima de la media del sector. Desventaja: acceso a capital limitado a la propia caja y a la deuda bancaria.
Ben & Jerry's — empresa privada con misión social (B-Corp). Heladería estadounidense fundada en 1978 en Vermont por Ben Cohen y Jerry Greenfield. Doble misión desde el origen: producto de calidad y compromiso social explícito (justicia racial, derechos LGTBIQ+, agricultura justa). En 2000 fue adquirida por Unilever, pero conserva un consejo independiente que blinda la misión. Certificada B-Corp desde 2012.
Cruz Roja Española — ONG. Auxiliar de la administración pública desde el siglo XIX, hoy es la mayor ONG de España: en torno a 250 000 voluntarios, 14 000 trabajadores. Sin fines de lucro: cualquier ingreso (subvenciones, conciertos, sorteo del Oro, cuotas, donaciones) se reinvierte íntegramente en la misión humanitaria.
¿Cómo cae en el examen?
- Prueba 1, Sección A. "Definir el término cooperativa" o "Identificar el tipo de organización al que pertenece la empresa del estímulo" (2 puntos, OE1/OE2).
- Prueba 1, Sección B. "Distinguir entre una empresa de capital cerrado y una de capital abierto" o "Explicar dos ventajas de constituirse como S.L. frente a empresa unipersonal" (4 puntos, OE2).
- Prueba 2. Encadenado con 1.3 y 1.4: "Explicar dos características de la organización X tomando en cuenta el tipo de entidad jurídica que ha elegido" (OE2/OE3).
- Términos de instrucción frecuentes: Definir, Distinguir, Explicar, Comparar, Recomendar.
- Trampa habitual: confundir "sector privado" (propiedad) con "sector secundario" (actividad). Mercadona pertenece al sector privado pero opera en el sector terciario.
- Trampa habitual 2: dar por hecho que toda S.A. cotiza en bolsa. Mercadona es S.A. pero su capital es cerrado de facto.